Ricevere un referto con il colesterolo alto è tra le cose più comuni che capitano durante un controllo del sangue di routine. Ma cosa significa davvero avere il colesterolo elevato? È sempre pericoloso? Cosa bisogna fare? In questo articolo proviamo a rispondere in modo chiaro.
Cos’è il colesterolo e perché è importante
Il colesterolo è una sostanza grassa prodotta principalmente dal fegato e introdotta con l’alimentazione. Non è di per sé un ‘veleno’: il nostro organismo ne ha bisogno per produrre ormoni, vitamina D e acidi biliari. Il problema sorge quando i suoi livelli nel sangue superano certi valori, perché può depositarsi sulle pareti delle arterie (aterosclerosi) aumentando il rischio di infarto e ictus.
HDL e LDL: il colesterolo ‘buono’ e quello ‘cattivo’
Nelle analisi del sangue trovi solitamente tre valori: il colesterolo totale, il colesterolo LDL (detto ‘cattivo’, perché trasporta il colesterolo ai tessuti e favorisce i depositi nelle arterie) e il colesterolo HDL (detto ‘buono’, perché lo rimuove dalle arterie e lo porta al fegato per smaltirlo). Un valore di HDL elevato è protettivo; un valore di LDL elevato è il principale fattore di rischio cardiovascolare.
Valori normali di riferimento
In generale, i valori considerati nella norma per un adulto senza fattori di rischio sono: colesterolo totale inferiore a 200 mg/dl, LDL inferiore a 130 mg/dl, HDL superiore a 40 mg/dl negli uomini e 50 mg/dl nelle donne. Tuttavia, il medico valuta sempre questi valori in relazione all’intero profilo clinico del paziente (età, pressione, fumo, diabete, familiarità).
Cosa fare se il colesterolo è alto
Il primo intervento è quasi sempre di tipo alimentare e comportamentale: ridurre grassi saturi e trans, aumentare il consumo di fibre (frutta, verdura, legumi), praticare attività fisica regolare, smettere di fumare. Se dopo alcuni mesi i valori restano elevati, il medico potrà valutare l’introduzione di una terapia farmacologica (statine). Non intraprendere mai terapie senza consulto medico.
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